Напредъкът в областта на хепатологията (наука за хепатита) позволява да се увеличи степента на преживяемост на пациентите, страдащи от хепатит. Успехите при трансплантацията на черен дроб и останалите нови методи за лечение като радиология и ендоскопия значително подобряват качеството на живот на засегнатите от хепатит С. С новите антивирусни лечения могат да се лекуват както заразените с хепатит С, така и тези с В щама.
Вирусът на хепатит С е високо специализиран и хората са естествените му гостоприемници. Освен хората, от тази болест могат да се заразят и човекоподобните маймуни, но това се случва най-вече в лабораторни условия. По света има около 170 милиона души, които са заразени с вируса, а хроничната инфекция увеличава значително риска от развитие на рак на черния дроб. Учените постоянно се опитват да създават ваксина за лечението на хепатит С, но все още не може да се установи как тези препарати действат на клетките на черния дроб и как имунната система контролира инфекцията. Това е много важно да се разбере за да се установи дали самите ваксини са ефективни или не, но тестовете все още са в много ранен етап и няма необорими доказателства.
Ваксините се тестват върху мишки, тъй като тяхната имунна система е подобна на тази при хората. Това помага за анализиране на следващите етапи на заболяването. Ако експериментите при мишките бъдат успешни, тогава с ваксините ще започнат да се лекуват и хората.
Причината, поради които само хората и шимпанзетата се заразяват от хепатит С е сложният процес при който вирусът засяга клетките на черния дроб. Той се захваща едновременно за четири клетки и чрез специален механизъм прониква в тях. За завършването на процеса обаче са необходими молекулите CD81, които само хората и шимпанзетата притежават. В опитните мишки, които имат клетки на черния дроб като при хората, но нямат споменатите молекули няма как да се получи развитие на хепатит С, затова CD81 изкуствено се вкарват в телата им в големи количества за да се помогне на вируса да ги зарази и така те вече могат да послужат за тестването ваксината. Всичко това е изключително важно за развитието на ваксината против хроничен хепатит С.